Le cargo grec évacué Ice Prince a coulé en Manche

Le Ice Prince, un cargo grec à la dérive, entièrement évacué dimanche soir, a coulé en Manche au large du Devon (sud-ouest de l'Angleterre), ont annoncé mardi les garde-côtes britanniques. Les conditions météorologiques encore difficiles mardi avaient rendu impossible le remorquage du navire. Un appareil de surveillance de la pollution devait survoler la zone mardi matin pour constater l'étendue des débris à la surface de la mer, a précisé un porte-parole des garde-côtes.

Les remorqueurs français "L'Abeille Liberté" et britannique,"l'Anglian Earl" ont balisé le lieu du naufrage en bordure du passage du trafic en Manche, a précisé à l'AFP le lieutenant de vaisseau Yann Bizien. Un navire de lutte anti-pollution, L"Argonaute", basé à Brest, a été préparé dans la nuit en cas de besoin d'une intervention.

Le cargo de 6.395 tonnes et 100 mètres de long se dirigeait vers Alexandrie (Egypte) avec à son bord une cargaison de plus de 5.000 tonnes de bois de charpente qui pourraient remonter à la surface dans les prochains jours. Le bateau qui avait lancé un appel de détresse dimanche vers 19H00 GMT, avait également à son bord 120 tonnes de gazole léger, prompt à s'évaporer et 400 tonnes de fuel de propulsion beaucoup plus lourd et polluant.

Les vingt membres d'équipage ont été évacués du cargo qui gîtait de plus de 45 degrés. Le bateau s'est enfoncé par l'arrière et repose par 54 mètres de fond sur la plateau continental britannique à 56 km au nord-ouest de La Hague.L'un des marins, un Grec de 41 ans, qui avait une jambe cassée, a été hospitalisé, et aucun blessé grave n'a été signalé.

L'opération a été coordonnée par les garde-côtes britanniques de Brixham en coopération avec les autorités françaises. L'armateur grec a été mis en demeure de prendre les mesures nécessaires pour que cessent les dangers pour la navigation et l'environnement.Les garde-côtes ont précisé qu'il faudra plusieurs jours pour constater les éventuelles conséquences du naufrage sur la côte.

Sources: AFP