Après un chien retrouvé asphyxié il y a un an en baie de Saint-Brieuc, c’est maintenant un cheval qui a été victime des algues vertes sur les côtes bretonnes. C’est en tout cas lors d’une promenade sur la plage de Saint-Michel-en Grève, l’un des sites les plus touchés par le phénomène dans les Côtes d’Armor, qu’un cheval et son cavalier se sont enlisés dans un amas d’algues vertes qui a été fatal à l’animal.

En à peine plus d’une minute, celui-ci est mort asphyxié en s’enfonçant dans la zone mouvante, un amas d’algues en putréfaction profond de plus d’un mètre. Son cavalier, un estivant d’une trentaine d’années qui marchait à ses côtés, a quant à lui perdu connaissance en voulant lui porter secours. Il a été secouru par des témoins et conduit à l’hôpital de Lannion après avoir repris conscience. Pour le docteur Pierre Philippe qui a examiné le cavalier intoxiqué, hors de danger, l’homme et son cheval ont très certainement été intoxiqués par les émanations gazeuses des algues vertes, notamment de l’hydrogène sulfuré. Un diagnostic conforté par la rapidité avec laquelle le cheval est mort. En 1999, un ouvrier travaillant au ramasage des algues dans le même secteur avait du être hospitalisé durant cinq jours en réanimation après avoir perdu connaissance en effectuant son travail. “J’avais alors alerté la DDASS pensant qu'il y avait peut-être des mesures à prendre pour préserver la santé publique mais il ne s’est rien passé”, précise le médecin qui a demandé une autopsie du cheval auprès des services vétérinaires du département pour connaitre précisément la cause de la mort. Des associations de défense de l’environnement ont quant à elles demandé au préfet un arrêté interdisant l’accès du public aux plages où s’échouent les algues vertes, des algues dont la prolifération est due essentiellement à la pollution de l'eau par les rejets agricoles.